- А если вы сели к партизанам, вас окружают, а мотор не запускается. Что будете делать? - не унимается Малиновский. И, обращаясь к Гречко: - Помнишь, меня после ранения вывозили из-под Сталинграда на таком маленьком, как его, самолете? (Кто-то подсказывает: У-2.) Так вот: на нем вообще один мотор был, а ведь летал хорошо!

Я чуть не произнес какую-то дерзкую фразу, но сдержался. Нужно было перевести разговор в шутку, разрядить накалившуюся обстановку. И в этот момент я вспомнил рассказ, прочитанный еще в детстве.

- Авиация знает один случай, который произошел с легендарным полярным летчиком М.М.Водопьяновым. Взлетая с одного из островов Земли Франца Иосифа на двухмоторном самолете Р-6, он компенсировал тягу сломавшегося двигателя собачьей упряжкой, которая тянула самолет до тех пор, пока он не начал ее обгонять.

- Молодец, - улыбается маршал, - выкрутился. Все весело смеются, а Министр машет рукой и направляется к своему лимузину. По дороге Л.Н.Соколов-Соколенок доверительно рассказал мне о причине нашего долгого томления в ожидании показа. Оказалось, что Малиновский по утрам имел обыкновение купаться в плавательном бассейне ЦСКА, который находится неподалеку от Центрального аэродрома и который на той неделе не работал - там меняли воду, поэтому Министру заехать на Ходынку было просто некогда.

А вскоре вышло Постановление ЦК КПСС и Совмина СССР о запуске самолета АН-14 в серийное производство на Арсеньевском авиационном заводе. Наш показ сделал свое дело!

Через год, когда первая серийная «Пчела» была готова, меня вызвал заместитель главного конструктора Е.К. Сенчуки в своем обычном приветливом тоне предложил принять участие в показе иностранным корреспондентам АН-14, Ан-2 и Ан-2М, который устраивали в Москве «Авиаэкспорт» и ГосНИИ ГА.